Glikoliz aşamasından sonra piruvattan etil alkol ve CO2 oluşması ile sonuçlanan fermantasyon çeşididir.
Maya hücreleri, bazı bakteriler ve bitki tohumları oksijensiz ortamda bu yoldan enerji üretmektedir.
Etil alkol fermantasyonunda piruvat, iki basamakta etil alkole çevrilir.
İlk basamakta piruvatların her birinden birer molekül CO2 uzaklaştırılır ve 2 karbonlu bir bileşik olan asetaldehit oluşur.
İkinci basamakta ise glikolizden indirgenmiş vaziyette gelen NADH + H+ molekülleri, hidrojenlerini asetaldehitlere bırakarak yükseltgenir. Bu arada asetaldehit molekülleri etil alkole dönüşür.
Maya mantarları ve bazı bakteriler tarafından gerçekleştirilen alkolik fermantasyon, ekmek hamuru, bira ve şarap yapımında kullanılır. Fermantasyon tepkimeleri sonucu açığa çıkan alkol oranı % 18’i geçerse hücreler üzerinde zehir etkisi gösterir.
Bira mayası, fakültatif ( geçici ) anaerob özelliğe sahip olması sebebiyle glikozun yıkımını oksijen varlığında oksijenli solunum yoluyla, oksijenin bulunmadığı durumlarda ise metabolik yolunu değiştirerek anaerobik yoldan gerçekleştirmektedir.