İnsanda sinir sistemi, merkezi ve çevresel olmak üzere iki ana başlıkta incelenebilir.
Merkezî sinir sistemi beyin ve omurilikten oluşur. Beyin ve omurilik dış ve iç ortamdan gelen çeşitli uyartıları alır ve değerlendirir. Merkezî sinir sisteminin yapısı motor nöronların hücre gövdeleri ve ara nöronlardan oluşmuştur.
Merkezi sinir sistemi dışında kalan tüm sinirler çevresel ya da diğer adıyla periferik sinir sistemini oluşturur. Çevresel sinir sistemi, merkezi sinir sistemine bilgi gönderir ve ondan bilgi alır. Vücudun iç ortamını düzenler.
Beyin bütünleştirici olarak görev yaparken, omurilik basit tepkilerle bazı uyarıları bütünleştirmesinin yanında ( diz kapağı refleksi )beyinle bilgi alışverişinde bulunur.
İnsanda merkezi sinir sistemini oluşturan beyin ve omurilik, meninges adı verilen 3 katlı zarla çevrilidir. Bu zarlar dıştan içe doğru şöyle sıralanır.
Sert zar ( dura mater ), bağ doku yapısında olup kafatası kemiğine yapışıktır. Omurilikte ise serbest halde bulunur.
Örümceksi zar ( arachnoid ) alt ve üst yüzeyinde bulunan bağ doku iplikçikleri sayesinde iki zarı birbirine bağlar. Örümceksi zar ile ince zar arasında beyin omurilik sıvısı ( BOS ) bulunur.
BOS, beyinde kanın süzülmesiyle oluşur ve besin, hormon ve beyaz kan hücreleri taşır. Darbelere karşı beyni korumakla birlikte madde iletiminde görev yapar.
İnce zar ( pia mater ) ise beynin tüm kıvrımlarını sarar. İçerdiği bol kılcal damarlar sayesinde beyni besler.